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새마을운동의 진실은 왜곡될 수 없다 ( 새마을운동의 발상 ) |
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농민의 자조와 협동정신을. . .
1969년 여름, 박 대통령은 경상도일원의 수해지구를 시찰하던중 경북 청도군 청도읍 신도1리를 돌아보게 되었다.
다른 마을과는 달리 수해복구 뿐만 아니라 마을안길이 넓혀져 있었고 지붕도 개량되어 있는등 생활환경이 크게 개선되어 있는 것을 보고 그 경위를 물었다.
"기왕 마을을 복구할 바에야 좀 더 잘 가꾸어 살기좋은 마을을 만들어 보자고 마을 총회에서 결의하고 주민들이 자발적으로 협동하여 이루었다" 는 것이다.
이 말을 들은 박 대통령은 농민들의 자조, 협동정신을 일깨워야겠다는 생각을 하게 되었고, 이듬해인 1970년 4월 22일 『한해대책 전국지방장관회의』에서 농민들의 자조적 노력을 강력히 호소하면서 새마을운동의 구상을 피력하였다.
이러한 구상에 따라 새마을운동의 입안에 착수 했지만, 한정된 정부 예산으로 규모가 제한될 수밖에 없었다.
그해 10월 전국 농어촌 34,665개 마을에 300포대의 시멘트를 일률적으로 무상 배급하였다. 마을당 평균 80호 정도 이므로 호당 시멘트 4포대가 정부지원의 전부였다. 그러나 성과는 정부가 기대했던 것보다 훨씬 좋았다.
주민들은 정부지원 시멘트에 자신들의 자금과 노력을 보태고 합심하여 스스로도 놀랄만한 마을숙원사업을 해냈다.
이에 박 대통령은 "성과가 좋았던 마을에만 지원하라" 라는 지시를 하였다. 이런 지시에 내무부는 제외된 마을들의 반발이 클 것이라고 우려했고, 여당인 공화당도 제외된 마을들이 다음 선거때 지지해 주지 않아 대폐할지 모른다며 재고를 강력히 요청하였다.
그러나 농민들의 의타심을 고치고 자조정신을 불러 일어키는 길은 오직 노력을 기우리는 마을에만 그 노력만큼 지원한다는 박 대통령의 원칙은 확고했다.
그런데 놀라운 반응이 일어났다. 지원대상에서 빠진 마을 중 약 3분의 1 이상이나 되는 6,108개 마을이 자진하여 새마을사업에 참여했다.
이에 정부는 우수마을 우선지원 원칙을 확고히 세우고 정부 지원을 받기 위해서는 자조사업을 벌이지 않으면 안되도록 유도했다.
이처름 새마을운동은 조래의 농촌부흥운동과는 그 기저와 이념, 그리고 지표를 달리하는 것이였다.
박 대통령의 구상으로 시작 되었지만 "해보니 되더라"는 자신감과 "하면된다", "할 수있다"는 신념을 불러 일으킨 정신혁명운동인 동시에 실천운동이었다.
마을 안길을 넓히고, 주택을 개량했다는 외형적인 성과가 새마을운동의 전부는 아니다. 마을 주민들의 응집된 힘과 가난 극복에 적극 도전해 온 굳건한 의지와 자조적 노력이야말로 국가발전의 원천적인 힘이며, 새마을운동의 진실이다.
내무부 지방국장으로 새마을운동을 기획하면서, 또 일선 기관장으로 새마을지도자와 공무원, 기업인들과 함께 새마을운동을 하면서 수도없이 눈으로 보고 마음으로 느꼈던 사실이다.
김수학 새마을운동중앙협의회장
'97년 11월 지방행정지에 게재 내용 중 일부 |